Mijn naam is Dennis de Knegt (1978), geboren en getogen in Maassluis en woonachtig in de Drevenbuurt. Ik woon hier samen met mijn vrouw en onze twee kinderen.

Mijn verhaal in een notendop: van gedupeerde toeslagenouder naar kandidaat op de kieslijst.

De afgelopen jaren hebben mij gevormd op een manier die ik niemand toewens. Als gedupeerde van de toeslagenaffaire heb ik ervaren hoe het voelt om de grip op je leven te verliezen door iets waar je zelf geen invloed op hebt. Financiële onzekerheid, stress en het gevoel er alleen voor te staan. Je wereld wordt kleiner, je trekt je terug en het vertrouwen raakt beschadigd. Dat zijn ervaringen die je niet zomaar achter je laat.

Juist in die periode ben ik anders gaan kijken naar de wereld om mij heen. Naar hoe besluiten worden genomen. Naar hoe beleid in de praktijk uitpakt. En vooral naar hoe belangrijk het is dat er mensen zijn die niet alleen over inwoners praten, maar écht naar hen luisteren en vanuit daar handelen.

In mijn contact met de fractie van Leefbaar Maessluys heb ik gemerkt hoe waardevol dat is. Ik leerde mensen kennen die benaderbaar zijn, die oprecht luisteren en je niet zien als dossier of probleem, maar als mens. Mensen die je steunen in je visie en je de ruimte geven om die te uiten.

Dat heeft voor mij het verschil gemaakt.

Mijn motivatie om de politiek in te gaan komt niet voort uit ambitie, maar uit ervaring. Uit het besef dat systemen soms tekortschieten en dat de stem van inwoners beter gehoord moet worden. Ik wil mij inzetten vanuit wat ik zelf heb meegemaakt — om op te komen voor mensen die zich niet gehoord voelen en om bij te dragen aan een politiek die dichter bij de inwoner staat.

Als je iets wilt veranderen, moet je zelf in beweging komen en niet langs de zijlijn blijven roepen hoe het anders moet.

Voor mij begint dat bij luisteren. Eerlijk, open en menselijk.